Нью-Йорк, 1952. Молодой парень по имени Марти Маузер, ему двадцать три, живет мечтой о настольном теннисе. Он неплохо играет, верит в свой талант. Сейчас он торгует обувью в магазине. Каждая проданная пара — это немного денег для важной цели. Он копит на поездку в Англию. Там будет British Open, и Марти хочет победить. Ни один американец еще этого не делал.
Его начальник видит, что парень старательный, и предлагает повышение. Стать управляющим — казалось бы, хороший шанс. Но Марти думает только о зеленом столе, о мячике, о будущем трофее. Слава чемпиона манит его сильнее, чем карьера в магазине.
А потом выясняется неприятная вещь. Хозяин уехал на дачу на все выходные. Зарплату за месяц Марти так и не получил. Деньги нужны срочно — билет, подготовка, дорога. В отчаянии он решается на отчаянный шаг. У него есть пистолет. Он не стреляет, только показывает его другому продавцу, тому, кто знает код от сейфа. Требует выдать то, что ему причитается.
Получив свои кровные, Марти бросает всё. Работа, Нью-Йорк — всё остаётся позади. Он едет в порт, садится на корабль. Его путь лежит в Лондон. Турнир уже скоро.