Самолет разбился, и теперь дети одни на незнакомом острове. Среди пальм и песка им приходится самим решать, как выжить. Ральфа выбирают главным — он пытается, чтобы все было по правилам, как раньше. Хрюша, мальчик в очках, помогает ему советами.
Джеку поручили следить за костром — дымом можно привлечь помощь. Но ему все больше нравится охотиться на диких свиней в джунглях. Он чувствует себя сильным, важным. Постепенно он начинает спорить с Ральфом, хочет, чтобы все слушались его.
Сначала были общие собрания, планы, надежда на спасение. Потом — раздоры, разделение на тех, кто за порядок, и тех, кто тянется к Джеку. Страх темноты, слухи о "звере" в лесу делают мальчиков нервными, злыми. Дружба и правила забываются, уступая место страху, силе и дикости. То, что начиналось как приключение, медленно превращается во что-то темное и необратимое.
