История о нью-йоркской семье Корлеоне, чьи корни уходят на Сицилию. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с середины сороковых до середины пятидесятых. Семья готовится к свадьбе дочери Дона Вито. Почти одновременно домой с войны возвращается его младший сын Майкл, встреченный как герой. Он не хочет иметь ничего общего с теневыми делами отца, которые тот ведет, соблюдая неписаный кодекс чести. Однако вокруг уже зреют новые силы, стремящиеся перекроить устоявшиеся правила. Эти перемены приводят к жестокому нападению на самого Дона Корлеоне.