Динозавры появились на Земле очень давно, более 230 миллионов лет назад, в триасовый период. Тогда климат был в основном сухим и жарким, а континенты ещё составляли единый огромный массив суши — Пангею. Первые динозавры, такие как небольшие двуногие хищники эорапторы, были невелики и проворны. Они делили планету с другими древними рептилиями.
Со временем, в юрский период, динозавры заняли господствующее положение. Климат стал более влажным, распространились пышные леса. Это время расцвета гигантских зауроподов, таких как диплодоки, и появления первых птицетазовых динозавров. В воздухе уже летали птерозавры, а в морях плавали ихтиозавры, но динозавры безраздельно властвовали на суше.
Апогея своего разнообразия и величия динозавры достигли в меловой период. Тогда появились знаменитые тираннозавры, трицератопсы и утконосые гадрозавры. Цветковые растения начали менять ландшафты планеты. Однако их господство закончилось внезапно около 66 миллионов лет назад, вероятно, из-за падения огромного астероида. Это событие привело к катастрофическим изменениям климата.
Но не все динозавры вымерли. Одна их ветвь — мелкие оперённые тероподы — дала начало современным птицам. Таким образом, прямые потомки динозавров живут среди нас и сегодня, напоминая об одной из самых удивительных эпох в истории жизни на нашей планете.
