В 1967 году молодая женщина, изучающая астрофизику, оказывается в эпицентре политических бурь. Её отец, уважаемый профессор, погиб от рук хунвэйбинов, а сама она теперь считается неблагонадёжной. Её направляют в засекреченный научный комплекс, спрятанный в бескрайних степях Внутренней Монголии. Там, в условиях строжайшей тайны, группа исследователей пытается установить контакт с иными мирами, посылая сигналы в космическую бездну.
Наши дни, 2024 год. Мир фундаментальной науки потрясён. Данные с крупнейших ускорителей частиц, разбросанных по земному шару, перестают укладываться в общепринятые физические модели. Одновременно с этим происходит череда странных и трагических смертей среди учёных. В Лондоне детектив, ведущий одно из таких дел, сосредотачивается на студентках и коллегах оксфордского исследователя, покончившей с собой. Одна из этих девушек, работающая с передовыми наноматериалами, внезапно начинает замечать перед глазами навязчивые цифры, ведущие обратный отсчёт. Её подруга, действуя на свой страх и риск, забирает у матери погибшей странный, сложно устроенный шлем для погружения в виртуальную реальность. Запустив скрытую в нём программу, она оказывается в жестокой игре, где от её решений зависит судьба целой цивилизации. Чтобы спасти её, необходимо разгадать головоломку трёх солнц, хаотично движущихся вокруг чужой планеты.