Англия, одиннадцатое столетие. Мать Роба Коула, которому едва исполнилось десять, умирает после долгих страданий. Никто не может понять, что за недуг её сразил, как нет и средства, способного облегчить её муки. Глубоко потрясённый мальчик даёт себе слово во что бы то ни стало найти разгадку этой болезни.
Его путь окажется долгим — от туманных берегов Англии до знойных земель Персии. Сперва его наставником будет Барбер, ловкий обманщик, умеющий лишь создавать видимость лечения. Позже судьба приведёт Роба к самому Авиценне, великому целителю и философу. Мудрец разглядел в юноше редкий дар к врачеванию, но предостерегал его: не стоит опережать своё время, идти наперекор устоям века.
Однако Роб неумолим. Жажда знаний, стремление одолеть саму смерть и спасать жизни становятся его единственной целью. Эта дорога приведёт его к опасной черте. Он дважды бросит вызов жестоким обычаям своего времени: впервые — когда решится изучать строение человеческого тела, посягнув на запретное, и второй раз — когда его сердце навсегда будет отдано женщине, обручённой с другим. Теперь над его собственной судьбой сгущаются тучи.